打铁店的故事

　　童年记忆里，不到二里长的黄石旧街上，开有两间打铁店，其中一间与我外婆家不远。店面不大的铺子里，地上摆满各种铁件，有耕田用的锄头、钉耙，也有盖房子用的瓦刀、蚂蝗钉，以及火钳、菜刀等灶间用具。每天上学路过，我总会看到铁店里的师徒俩光着上身，淌着汗水，抡起沉重的大锤一上一下锻打烧得通红的铁件，传出的阵阵“叮当”响，似乎在诉说着打铁匠的无尽辛酸。

　　有句老话叫做“打铁先要自身强”，这话讲得在理，没有一定的体力根本举不起数十斤重的铁锤。当徒弟把炉子边的风箱拉得呼呼作响，炉火也就烧得越旺，直把炉火中的铁件烧得通红，这时看准火候的师傅就会麻利地用火钳夹出铁件放在铁砧上，抡着锤子和徒弟一来一去轮番捶打，这叫“趁热打铁”。等到铁件冷却后，再夹起放回炉子烧炼，这样经过反复多次烧炼锻打后，铁件渐渐打造出所要的农具形状时，师傅就会夹起铁件往冷水里一放，“嗤”的一声，随着水中飘起一缕白烟，一件铁器就算加工完成，这道工序叫做“淬火”，铁件经过淬火处理后，就成坚硬的钢。看过打铁全过程，就会让人明白什么叫做“千锤百炼成钢”。小时候出于好奇，路过打铁铺总会走进店铺里观看，但每次都会被肩上披着破毛巾的师傅呵斥道，快走开，小心烫着！

　　进入上世纪九十年代，小镇掀起旧街改造浪潮，打铁店随之淡出人们视线。但是当年打铁店的情景始终烙在我的儿时印记中。有一年寒冬腊月，我路过市郊梅花亭，忽然听到一阵“叮当”敲打声，循声寻去，原来就在梅亭桥头大榕树下，居然藏着一间打铁铺。和旧时打铁店不一样的是，这只是个简易搭盖的铺子，店里没有徒弟，只有一位中年师傅正和妻子合力打造农具。趁着师傅送铁件回炉焙烧的片刻，我和老人套起近乎，问他为什么不收个徒弟？师傅苦笑着说，没办法，招不到“后生仔”呢。是呀，师傅说得对，如今随便都能找个轻松的活儿干，谁还愿意学这苦手艺？想不到就这简易搭盖的打铁铺也不长久，多年后随着文献东路的东扩，打铁铺“消失”了。后来听当地村民说，打铁店搬走了，搬到谁也不知道的地方去。

　　梅花亭的打铁店，你在哪里？

　　有一天，在挂满红灯的后街发现一家铁件铺，熟悉的锄头叶、十字镐、四齿耙，顿时引起我极大兴趣。上前一问，铁件产地在哪里？店主说，就在阔口附近的下黄村。得到确切地址后，第二天马上驱车来到下黄村，在经过一番打听后，终于在一片旧村落里找到打铁店。

　　令我想不到的是，这家下黄村的打铁铺，居然是十多年前从梅花亭搬迁过来的。当年的打铁匠已是花甲老人，老师傅早已记不起当年与我在梅花亭的邂逅，见我忙着拍照，一直摇手说别照啦。简陋的作坊里，原先用来锻打铁器的砧台不见了，代替的是电动空气锤。连炉子边的大风箱，也换成电动鼓风机。都说机械化解放生产力，这话半句不假，老师傅用上空气锤后，再也用不着抡大锤，而是轻松站在机器前，夹着烧红的铁件任由气锤“嘭嘭”锻打。就在这时，一位抱着钢钎的工地小青年，上门加工钢钎来，老人二话不说，接过钢钎一根根送进炉子焙烧，又一根根夹出放在空气锤下锻打，直把钢钎末端锻打得冒尖尖。我算了下，加工这八根钢钎，老人用了不到半个钟头就完成，每根钢钎仅收加工费四元钱。

　　趁着老师傅休息片刻，我向他了解起打铁店历史。原来这是一家祖传了四代的打铁店，先祖在莆田沿海打铁，后迁来郊区营生，梅花亭拆建后搬到下黄亲戚家继续打铁。生产原料有铁板、焦炭等，铁板从涵江进货。因为他的手艺精，打出来的铁件质量好，在莆田享有很高声誉，吸引了来自沿海及山区的顾客上门收购。他说过去生意还好做，如今不行了，这是因为耕地年年减少，种田用的农具需求跟着减少；而用于农村建筑的工件，如钢钎、蚂蝗钉等，同样由于村建的限制，销售量相应下降。尽管打铁行业前景不妙，老师傅依然执着守着本行，他说在所有行业里，就属打铁最艰苦。古话讲：“天下三样苦，打铁、撑船、磨豆腐。”旧时还有“后生仔”拜师学艺，现在就不行了，随便进厂打工一个月都能赚上个三、四千，谁还愿意干这又脏又累的苦活。他的儿子很争气，有一个还念上大学，子承父业已不可能。这位自十几岁开始学打铁，至今从艺四十多年的老师傅，深忧打铁手艺后继无人。

　　打铁是我国劳动人民代代相传下来的一门技艺，铁匠们用千锤百炼打造出的农铁具，耕耘了千百年的农田，从而推动中华历史的发展。面对铁匠行业后继无人现实，如何不让传承了千百年的铁匠业在我们这一代消失，已成迫切解决的问题。□黄劲松