陈知县巧断盗牛案

　　□王玉祥　陈思琪

　　明朝嘉靖年间，仙游知县陈大有发动军民配合戚继光击败倭寇保住仙游城，立下不朽功勋而且为政清廉，聪明机智，善于断案，深受民众拥护和爱戴。

　　话说一天上午，仙游西乡度尾一位郭姓农民来到县衙哭诉，说他家的一头水牛昨夜不知被谁偷走了。陈知县仔细询问了牛的特征，那位农民说：“我家这头水牛，与别的牛显著不同，就是背脊上灰色毛中夹杂一些白毛，一眼就能看出来。”知县吩咐师爷把牛的特征一一记录在案，安慰那位农民说：“你不要急，我们一定尽快抓获这个盗贼。”

　　送走农民后，知县分析，牛是个庞然大物，不便隐藏，盗贼偷牛后绝不敢把它养在家中，肯定会尽快脱手。方法不外乎两种：一是卖掉，一是杀掉。而卖牛就要把牛牵到市场上去，这极易暴露目标，同时也不易很快成交，所以卖掉的可能性不大。最方便的莫不过连夜把牛杀掉，将牛肉拿到市场上去出售，不慌不忙，而且谁也发现不了这牛肉是偷来的。知县陈大有还进一步分析，既然盗贼偷牛是为了换钱，那牛皮一定要出售，牛皮上的特征，他是想不到去掉的，因为窃牛、宰牛都是在夜间进行的，不仅看不清，同时也十分慌乱，哪顾得上看牛毛的特征。所以关键的问题是促使盗贼尽快地把这张牛皮拿出来卖。知县想到这里，一个计策在他头脑中形成了。

　　第二天，县城内贴了很多告示，告示上说：接上司指示，因前方战事需要，大量权购牛皮，按质优惠论价，欲售者速携牛皮来县衙交售……同时，陈知县还派人找来失主，要他扮成衙役模样，混在其他衙役中间，等待收购牛皮。

　　当天上午，就有人陆续抬着牛皮前来出售，周围自然也有不少围观的人，衙役将牛皮摊在地上，按照尺寸大小，以及黄牛水牛之别，优惠论价，一上午过去了，县衙内已收购了五张牛皮，但就是没有发现背脊灰毛夹杂白毛的牛皮。

　　下午又收购了几张，还是没有那张皮。眼看太阳就要落山了，那农民十分焦急，陈知县却胸有成竹地对他说：“别急，盗贼一定会来的。”话音刚落，只见两名青年呼哧呼哧地抬了一张牛皮进来了，口里直喘粗气。牛皮湿漉漉的，显然是剥下来不久。衙役将牛皮摊在地上。只见牛皮中间背脊处，灰毛中夹杂一些白毛，十分显眼。那农民一眼就认出这是自己家的牛。于是迅速给知县递个眼色。知县也看得清楚，立刻下令：“将这两个盗贼绑起来！”

　　经过审问，两个人一五一十供出了作案经过：他们偷牛后确实连夜将牛杀了，牛肉已叫人拉到市场上卖掉了。牛皮还想过一段时间再卖，后看到县衙告示认为这是一个好机会。但又怕县衙不能优惠论价，所以两人上午就赶到县衙，混在围观人群中观看。当他们看到县衙所出的价钱确实比市场上一般价格要高，这才赶忙回去把牛皮抬来，他们哪里想到这竟是自投罗网呢，县官吩咐将他二人收押，待后判决。