莆田大年三十过的是小年，正月初四（五）才过大年

　　莆田的民俗，春节第四日（莆田仙游是第五日），要和大年三十一样，重新过一次大年。这是为什么呢？

　　这要说起四百年前一段惨痛的历史。明朝名将戚继光在莆田消灭了倭寇后，就到浙江攻打倭寇。哪知戚继光前脚刚走，一部分倭寇后脚又来。那天，正好是大年三十，家家户户都在贴春联，挂红灯笼，摆宴席守岁呢。突然，杀声震天，倭寇手持刀枪，见人就杀，入户就抢。一时间，人们逃的逃，亡的亡。

　　再说，戚继光才到浙江，又听说莆田受难，就立即带兵回来。大年三十晚上赶到了福州乌龙江北岸。驻扎在莆田的倭寇，派探子去打探，认为从浙江到福州，起码要再走一天才能到莆田，就是到了，也是又饥又渴。就下令让贼子贼孙们在莆田尽情欢醉。戚继光命令士兵连夜赶路，到了福清，福清人民用绳子穿了饼，挂在士兵脖子上（现在成为了福清的特色食品——光（戚继光）饼），让士兵边跑边吃。而且戚继光的士兵平常训练的时候都是脚扎沙包，这回赶路，对这些精兵来说，简直是小菜一碟。三十晚上四更天，戚继光士兵已经到了莆田，个个吃的饱，而且精神百倍。包围了莆田。

　　戚继光先派几十名精兵，爬到城里，约定五更打鼓鸣钟，而后内外夹攻。倭寇们喝的醉醺醺，还在梦中，突然听到钟鼓齐鸣，个个惊惶失措。于是，不管看到什么。举刀就杀。杀到天朦朦亮的时候，才发现是自己人杀自己人。倭寇发现大势已去，就从海上匆忙逃去。

　　初二日，戚继光打赢后，躲避在山里的老百姓回家看，发现亲人被杀，哭声震天，十分凄凉。大家忙着收尸，料理后事。为了表示对死去亲人的沉痛哀悼，家家户户在大红的春联上覆盖一截白纸，，叫做“白头春联”。又因为初二在家里为亲人收尸，大家就把这日定为“探亡日”。至今，在福建莆田地区，春联还是有一截白的头，初二那天，就是至亲，也不相往来，不能够拜年的。全家都出去春游了，以示纪念。

　　由于三十晚上没有聚餐，所以，莆田初四重新过年（莆田仙游是在初五）。莆田人把三十晚上过年成为小年，把初四（五）叫做大年，过了大年，才真正的长大一岁·····至今，很多莆田人在外地工作的，总是能拖到大年过完上班，尽量拖到大年，以纪念四百年前这段真实的惨痛历史。