九仙与范侯公的传说
□陈锦
仙游为何名仙游？“何氏九仙”的故事流传千百年。
传说很早以前，江西何氏九兄弟生来怪异，除了老大额上正中长有一只竖眼外，全是先天瞎。他们出身官宦人家，父亲是一位颇为能干的地方官员，与当时的淮南王刘安是丹友，交情甚密。九兄弟眼瞎而心明，在一次偶然听到父亲与刘安关于反叛朝廷的密谈后，为了避祸，悄然离家出走。
九兄弟在老大的引导下逶迤南行，经过长途跋涉，终于来到了一个山清水秀的地方，这里濒临东海，山上长满了枫香树，枫叶飘香。老大折下树枝搭了个简易的凉亭，供弟弟们坐地歇息。“结枫为亭”，这个地方就是枫亭。
第二天，九兄弟折向西北，循着更深游的地带行进，来到了仙游东乡，并在仙水溪洗亮了眼睛，最后选择在谷幽涧深的九鲤湖隐居下来。九兄弟修习辟谷养生之术，并建炉炼丹。
此时，在九鲤湖一带的崇山峻岭间，还有一人在隐居修道。其人姓范，来自中原地区，具体籍贯不详，本来出身贵族，世袭侯爵，故后世称“范侯公”。此人从小痴迷于长生不老之术，潜心研究传统的修炼之法，才到壮年就诀别家人，带上炼丹秘笈以及大量的炼丹原料，来到高古灵秀的麦斜岩隐居，也立起丹灶，大事烧练。
于是，九鲤湖与麦斜岩之间，丹灶相对，炉火相映。
何氏九兄弟知道范侯公学识渊博，多次上麦斜岩拜访。而范侯公自觉资历老，感悟深，不屑于与何氏兄弟论“道”，因而每次都拒绝接见。
有一天，范侯公惊喜地发现，自己丹炉的火由夹杂着浓烟变成白炽，最后由白炽转为湛蓝。他知道这就是古人所说的“炉火纯青”，也就是说，自己的还丹炼成了。想到自己服丹后即可羽化登仙，颇感得意和自信。
第二天一大早，侍童就通报说何家兄弟造访。范侯公知道一定是何氏兄弟昨晚看到了他映照夜空的纯青的炉火，想来讨教秘法的，所以，依旧是拒绝接见。
哪知，这回何家兄弟让侍童传话，说是目下四乡瘟疫盛行，因想借助范侯公的医术和丹药救治民众。
但范侯公让侍童推说自己“闭关”，硬是把何氏兄弟打发去了。何氏兄弟只得怏怏而归。
范侯公于是斋戒沐浴，择日服丹。谁知，一粒落肚，就感到舌干口燥，接着就觉得肚子里好像放了一盆火，烘烤着他的五脏六腑，浑身灼热难当。服丹后的他哪指望能白日飞升，倒是恨不得一头钻进冰窟窿。他有预备的冷泉和解毒凉茶，大量饮下后发烧似乎得到了控制……
炼丹在上古时期，被认为是修道成仙的不二法门，但从现代科学来说，丹的成分无非是一些矿物质，服丹后的反应实际上就是中毒现象。
话说范侯公服丹因解救及时，没有酿成大害，但皮肤从此变黑，变成了“乌面”的老叔公。
几天后一个晴朗的夜晚，他突然看到九鲤湖的上空变得明亮而湛蓝，他知道是何家兄弟“丹成”。想到何家兄弟必然重蹈他的覆辙，怜悯之念油然而生。于是，他让侍童第二天一大早带上他自己熬煮的解毒凉茶，赶赴九鲤湖“救治”。结果，侍童回报说，那里炉凉丹空，何家兄弟也不知去向。
就这样，何家兄弟连续“丹成”十来次，范侯公的侍童也扑空了十来次。
又过了些时日，也是晴朗的夜晚，范侯公独坐寮外观测星象，突然看到九鲤湖上空呼喇一声，天门大开，在嘹亮的仙乐雅音中，龙车凤辇鱼贯而出，冉冉而下，整个九鲤湖山谷更是毫光闪闪，紫雾腾腾。
第二天一大早，范侯公就看到山下有一串光芒逶迤而来，正是多次来访的何氏九兄弟。
何氏九兄弟个个体泛神光，风骨飘逸，范侯公一看就知道他们都成为真仙了，联想平时的傲慢，不觉愧疚交加，纳头便拜，口称：“老朽拜见列位真仙！”
九兄弟见状上前，把范侯公搀扶起来，把他按定在交椅上，然后毕恭毕敬地行礼。
范侯公说：“恨我仙缘浅薄，服丹不得法，敢问列位真仙这还丹究竟如何服用？”
九仙兄弟听罢，一时面面相觑，不知所云，老大那颗神目中的灵光一闪，总算明白了对方意思，笑着说：“你老人家是说九转还丹吧？我确实是炼成了，但我们拿丹去治病，自己来不及服用。”于是，他说起兄弟在九鲤湖修炼成仙的经过……
原来，他们隐居九鲤湖就是为了避世修炼，希求长生不老，一朝登仙。但是，当时的闽中一带瘴疠气盛，时疫频发，加上水土不服，何氏兄弟病患不断，于是就用炼好的丹药治病，疗效显著。而让九兄弟揪心的是，当地土民也是疫病不断，并且缺医少药。他们就把丹药分发到民间，治好了许多患者，使多次的时疫都得到了控制。但有更多的民众需要救治，于是，从此后，他们晚间研究丹方并烧炼，日间九人分头走村串户为民众分发丹药，药物用完了就回来继续烧炼。
几个月前，民间流行的时疫是蛊胀病，服用寻常丹药均无显效，大家讨论后认为只有九转还丹可用。可是，九兄弟一时炼不成这种丹药，于是向范侯公求教。在求教无果后，他们自己经过摸索终于炼成了，这药果然灵验，方圆百里之内的患者凡服药者均完全痊愈。九兄弟在疫情期间救活了成千上万人的生命，如今功德完满，已登仙籍，但他们不愿即去，继续留在地上，以解除民间疾苦。
范侯公听后沉吟良久，明白了何氏兄弟是用功德炼丹，而自己是用铅汞炼丹，他们丹成为公，而自己丹成为己。这就难怪无心者登仙，綦切者老死山林。范侯公恍然大悟，倒身便拜，“今日老朽朝闻道夕死可矣，愿拜在列位真仙门下为徒，望收纳！”老大搀住老人，恳切地说：“我兄弟已有神通中，将行及千万里为天下苍生造福。老前辈学识渊博，如果能代掌管山中事务的话，我兄弟感激不尽！”
于是，范侯公成了九仙兄弟的管家。后来，九仙兄弟上天去了，他则留下了接待众人的祈求。