陈池养：莆田水利第一功臣
陈池养（1788—1859），字子龙，号春溟，晚年号莆阳逸叟，兴化府莆田县荔城人。进士出身，历任多处州县长官，清正为民，所到有声。后退居故土，热心于桑梓公益事业，对莆田水利事业的贡献尤为突出，功在当时，泽披后世，堪称莆田水利第一功臣。
生于忧患 苦学登第
陈池养先世为河南固始人。唐僖宗中和间（881—884）因避乱入闽，始居仙游连江里枫亭东门，后移居莆田灵川里浮山。宋英宗治平间（1064—1067）再由灵川移居兴化军郡城城南之南塘小浮山。浮山陈氏以“三世五进士”而有名于莆，后移居东阳村，建宫造桥，布德行义。明世宗嘉靖间，为避倭冦之乱，徙居荔城后塘巷。（1）
陈池养生于清乾隆五十三年（1788），父陈衍，字君选，以字行，号铁山。七岁时于火灾中夺门逃生。少时好学，因家道中落，无力从师，于月夜上屋顶读书。他壮年从军，尝渡海赴台湾，后请归，在军营中掌文稿职，以正直不屈，闻名闽省各营。三十七岁时，池养出生，家无余粮，典租小屋居住。（2）
陈池养自幼聪颖，五岁入里塾受业，十一岁学为文，择本里名师课业。十三岁从师学《四书》，习诗赋。新任兴化知府考士，得第三名，遂送入兴安书院受业。十六岁时，学使岁考，正场名列郡学第三，复试第一，受到学官传谕奖励。
清嘉庆九年（1804），十七岁的陈池养乡试中举，与郭尚先同行进京。翌年春闱落第，遂与郭尚先等五人结为文会，每五日到莆阳会馆课业，论说经史。自己亦常研习文字，颇有进益。（3）
嘉庆十四年（1809），嘉庆帝五十大寿，特开恩科。陈池养历经多年磨练之后，终于与邑人郭尚先、陈云章同榜登第，时年二十二岁。挚友郭尚先选为翰林庶吉士，陈池养因诗、字欠佳，未能进入翰苑读书深造。引见即授知县，分发直隶（今河北）统补，给假归莆筹措衣装。
服官畿辅 为民请命
清嘉庆十五年（1810）冬，陈池养到京都领取官凭，十六年赴直隶侯补。初补无极县（今属河北），奉部驳未就任。知县孙宬褒，怀疑高六毒杀韩贵兴命案审讯缺乏证据，按察司委派陈池养前往武清研判。经审讯认为无毒，禀请检验。陈池养回省后，补隆平县（今属河北）知县，“为政有盛名”。（4）
不久，武清县亦宣布检验无毒。状主不服，再告京状。朝廷遣大臣核验，结论仍是无毒。不意，案交刑部复审时，却罗织罪名，逼供成有毒，并诬指知县孙宬褒贪赃，陈池养亦受牵连，解职质证。孙知县终被落罪遣戍，陈池养亦被革职。池养心知孙知县是良吏，出城门时，以百金赠行。直隶各州县闻池养义行，争相欲与其交往。直隶总督温承惠亦知其屈，许诺奏留捐复，准其投效军营，在定州（今属河北）粮台支给兵米事务。不久，嘉庆帝谕旨中堂（宰相）：高六毒案有冤，遂奏准恢复陈池养原官。（5）
时驻防开州（今河南濮阳）的正定（今属河北）兵，因岁末要求借支俸赏过年被拒，聚众大哗，陈池养苦口婆心，上下斡旋，晓之以理，避免了一场兵变，受到全营的敬重，和上司的夸耀。
时开州、东明（今属山东）、长垣（今属河南）三州县赈灾，免需粮米，派员至天津粮仓请领，计划夏末运到。因运粮河道淤浅，不能通船。令陈池养前往酌办。池养提议雇民夫挖浅，多用小船转驳；稍大的船，亦挖浅驳船，以减轻载重，相接而行；特大船则空船行驶。正好漳河水发，粮船乘水涨时全部通过。道府长官称赞池养能干。
陈池养在东明县办赈时，发现开州、东明、长垣三县，民间因灾荒卖田，富人乘机贱价收买，以致本地贫农几无立锥之地。池养提议，允许照原价赎回，以近三年卖田为限。（6）直隶总督那公传见夸赞，上奏将陈池养的原禀（报告），转发直隶顺德、广平、大名三府，及与山东、河南连界地区照此办赈，并饬令布政司拔署奖励，自此之后，对陈池养极为器重。不久，陈池养署理平乡县（今属河北）。
平乡（今属河北）亦是个连年荒歉之县，时灾情刚过，人民生活困苦。朝廷下令并征新旧钱粮。陈池养据实通报上司曰：“东平屡遭歉岁，初遇丰年。妻子流离，未能完聚；寒冬凛洌，衣服艰辛。”请求征新缓旧。上司禀告总督，奏停征收旧欠钱粮，减轻了灾区民众的负担。时池养因复官起用，益自刻励，亲民简政，为民所德。去任之日，“士民胥役，空城出送。”（7）
清嘉庆二十一年（1816）春，陈池养出任武邑（今属河北）知县。受命协调处理先前调用武邑车辆运送河南滑县军需的纠纷官司，再三劝谕捐廉弥补，得以妥善解决。为了备荒，劝民创办义仓，民乐从事。布政使姚祖同闻知陈池养的才名，待其甚厚。
清嘉庆二十二年春，陈池养受命兼理冀州（今河北），后又兼署枣强（今河北）县政。时夏秋连旱，武邑县士民祷雨灵验，独有南部二十里外数十村无雨受旱。陈池养报请缓征钱粮，以苏民困。因与州官意见抵牾，而被诬陷。
时元氏县（今属河北）县官，因赈灾不力被撤职，姚布政使调陈池养代任，筹办赈灾。他得知赈灾失策，出于门牌制度。原来保甲按门牌进行各种摊派，贫户为逃避摊派，人口寄在富户门牌之中。而县府又是按门牌赈济，以至钱物全被富户侵吞，贫户哗然。姚布政使访知缘由后，将县官撤职。陈池养夺富户、补贫户；富户虽无赈济，但免除杂派，到麦收时，贫富皆颂。陈池养又设粥棚二处，凡鳏寡极贫者，给予一日粥、四日米。因此，道无饿殍，盗贼屏迹。陈池养代任六个月，赔钱三千。
清廉从政 士民拥戴
清嘉庆二十三年（1818）夏，陈池养回武邑县任职。先后兼署深州（今属河北）景州（今属河北），调任河间县（今属河北沧州）。二十五年，池养题奏请调，士民纷纷赴各衙门保留，因武邑士民劝请回任，池养亲见直隶总督，请求卸任河间回武邑。
陈池养复官之初，自奋自励，历任十年，清廉从政，为民所拥戴。所到之处，无一积案。断案必依情理，从不任意拷打施刑，强暴蛮横之徒，不能得逞。爱惜民力，抚恤民困。士民感激至极，呼其为“小陈五大爷”，京畿南部各州县，皆沿其称呼。池养在军营复官时，布政使路过隆平，合邑恳请补授。陈池养在东明县办赈完毕后进省，骑马至隆平南门时，人们正在看戏。见池养经过，争先恐后入城拜谒，无一人留下看戏。他审理涉及邻县的悬案，恳请上司批发原被告双方证人到场。因审问得情，结案时双方皆感动落泪。对本地的向上控告案，他请求再审，多至三审四审，务求使案件得到公正了结，事主往往多受杖打，亦不怨恨。他在平乡、武邑任上，还倡建河闸、加固河堤等水利工程；及时销卖河间截存的漕粮，以防霉烂。正如池养晚年回忆所云：“服官十年，上官期待，同列推崇。”（8）
但因任内适逢多灾多事，财用困难，入不敷出，个人亦常赔钱办公，公私两累，以至宦情有所淡薄。恰如其晚年自述心态所云：“屈不能伸，穷不可耐，惟有虚名。”（9）因而请求回任故地武邑调适。
这年冬，陈池养因服父丧而御任。清道光元年（1821）离任之际，武邑资助二千两，河间、元氏、平乡、隆平诸县，各助二三百两，僚友亦多有扶助，以弥补河间任上亏空的库额二千余两。直隶布政使亦奉免摊款五百余两，使公欠得以解脱。对外欠二千两因无力清还，亦不予追迫，池养得以归乡。他的所有欠款，原因一是减免差徭，致入不敷出；二是银价日涨，而征额照旧，故入不如前；三是在省侯补与进京引见时的花销。 （未完待续）（阮其山）
注：（1）陈池养《先世述略》（《慎余书屋文集》卷五）。（2）陈池养《先铁山府君家传》（同上书）。（3）陈池养《师友记》（同上书）。（4）（5）（7）（8）（9）陈池养《畿辅服官事略》（同上书）。（6）陈池养在东明办赈赎田之事，有人误为出任武邑知县任上。
治水功臣 丰碑永存
清道光元年（1821），（10）陈池养告辞居官十载的畿南冀地，返归莆田故里。因老母目病，复患痼 疾，他不敢远出宦游，并从此不再出仕，全身心投入故土的公益事业，尤以兴修水利事业为重。
道光二年（1822），陈池养主持修太平陂石圳；三年，修南安陂，建渔沧溪兴文桥；四年，筑航头堤；五年，修木兰陂，开南洋上、中、下三段沟渠。修洋城、林墩、东山三座斗门；七年，在宝胜溪筑三道拦水堰。同年，筑东角、遮浪镇海堤，明年堤城；九年，填洋城门斗矶，设南洋涵 ，开木兰陂分流大沟、延寿陂经流大沟，环城濠沟和涵江沟；十二年（1832），增筑延寿石堤；十三年，抢筑新浦海涵和下江头、余埭、西利、桥兜堤；十九年，连续三年挖宝胜溪三堰沙石，加固涵底、石堤，防止冲决；二十二年（1842），整修东角土堤，堵寒漏孔，填充堤外石矶，以杀潮势，自此对东角堤开始实行岁修。截沙洋尾斗门。相继于二十三年、二十四年，造通水石涵、筑沿沟石堤，二十六年冬，集资石造海涵；二十五年，集修企溪斗门；二十六年秋，修固木兰陂十二门石，廻澜桥尖和万金斗门；开挖宝胜溪冲壅沙石，筑临沟短堤；修固东角、遮浪附石土堤。二十七年元旦，督修水扞堤，察知过水涵吃重；加固东角第三洋石涵；改慈圣门木涵为石涵；砌遮浪赡斋埭石涵；修固无尾沟石堤。砌延寿桥下直堤与横堤。二十八年，修筑宝胜溪水毁右堤；整修被淹后漏穴的东角、遮浪附石土堤。二十九年冬，挖掘宝胜溪堰内冲积沙石；培筑整固东角、遮浪多处土、石堤。（11）
从上列水利工程项目年录，可以看到陈池养的辛勤劳作和无私奉献，及其无可替代的支柱作用。他在道光七年所主持的东角、遮浪镇海堤工程，是莆阳水利史上一座丰碑。
始建于唐中和间（800—820）的东角、遮浪镇海堤，可谓莆田的生命之堤。明太祖洪武三十年 （1397），因镇海堤溃决，海水淹至壶公山下。尔后屡修屡坏。清道光七年（1827），镇海堤再次溃堤八百丈。抢修之后，府县立足长远之计，集资筹建石堤，命陈池养主持其事。池养进见闽浙总督孙尔准时，孙总问他为何董事只有一人？池养对曰：“大役既兴，谤议必腾，非坚持不可。人少同心；势不相下，则事败矣！矧（况且）事大且难，亦无别人敢任也。”（12）孙总督倡捐银八百两，出示晓谕在省司、道、府，兴郡府、厅、县，各捐廉俸支持工程。
工程因地制宜，仿照浙江海塘办法，址立松椿，堤垒石十一层，以蜃（大蛤）灰和红土为浆粘合，纵横十一层，底八尺，面四尺，高一丈一尺，首尾减杀。建石堤一千一百十四丈，东、西两涵，洞圆二尺。堤外险工，堆乱石十一万五千块，每块约二百斤，垒壳港石矶一座。于道光七年（1827）八月动工，翌年四月完工。并令堤户筑附石土堤与内堤等配套设施。
由于堤处大海正顶，朔风严寒凛冽；海舟运石（取自埭头大蚶山、福清大武山），顽重不灵，施工难度很大。幸而天公作美，虽冬如春，波恬冻释，石随潮至，功计日成。堤成之后，总督孙尔准亲临东角，循堤巡视，谈笑甚乐。于驿馆对幕友喜曰：“堤成，莆百世利也。吾无恨矣！”并为堤命名“镇海”，手书勒石。自此之后，对陈池养治水深信不疑。（13）
清道光二十七年（1847），东角村建崇报祠，奉祀孙尔准。陈池养赋诗颂其功，曰：“万顷桑田近海湄，曾经两度驻旌麾。开渠朝引涓流活，鞭石秋防海浪费危。已见功成垂不朽，自非力大孰能为？恨无手笔如韩愈，肯让韦丹胜迹垂。”（《祀闽督孙尔准》）
陈池养完成上列近五十个水利工程，计划着手进行的还有南北洋沟渠疏濬、入海，沿海村庄堆矶护堤，使华陂塌坏修复，以及崇报祠续建等十多个工程。并亲自草疏奏请，争取朝廷的支持。（15）为兴修莆田水利呕心沥血，任劳任怨。自元旦至除夕，饥不遑食，体无完衣，道路奔驰，室人交谪。
清咸丰元年（1851），陈池养在参与编修省志时，广搜有关莆田水利史料，纂成《莆田水利志》一书，分图说、水道、陂塘、堤防、祠祀、章奏、公牍、传记八门，凡十数万字。意在“良有司诚取而观之，亦可知水利之关系莆田，则修不易，而加意修葺矣。”（16）迄今仍不失为莆田水利史料全集。
陈池养治水，完全是无私奉献。南洋开沟时，兴化知府欲定修金（津贴），以兴安、擢英二书院教席所得，用于支付他的出行轿费及捐项。由于工程苦累，池养两度得胃痛病。道光十二年（1832）九月，大病一场，以至食量大减，仍扶病主持各地水务。开南洋沟、筑镇海堤后，又开北洋沟，功钜役重，亲人劝阻之，老母深明大义，曰：“大事也，善为之。”治水功大事艰，时闻毁谤。池养以事业为重，坦然待之，因自号“憨子”（傻子），直至事成，“谤者皆颂”。（17）真是可敬可爱，可歌可泣，堪称莆田治水第一功臣。
热心公益 赤诚为民
陈池养居乡近四十年，凡有利于民生的公益事业，无不热心参与，为民请命。
清道光十六年（1836），莆田大旱民饥，陈池养上书兴化知府王慎初，建议招商赴江浙籴米，以接济民食，“民赖不饥”。（18）咸丰七年（1857），上书郡府分拨泉州所载回的台湾米，接济莆田民食。道光、咸丰间，莆仙乌白旗械斗不绝，扰害乡里，阻绝水路交通。陈池养上书郡府，提议剿捕魁首，平息械斗，以维护社会秩序。
清道光二十二年（1842），陈池养倡议兴修试院及四门城楼。翌年，修郡庙、先农坛、节孝祠、忠义祠等，以倡礼教。咸丰三年（1853），他针对当时形势，主持整固郡城设施，修复城墙崩口，修补雉堞，封堵城基涵洞，砍伐附城树木，确保城防安全。并组织训练团勇，加强防卫力量。当年九月，永春红钱会林俊率众连下永春、仙游二城，乘胜趋莆。陈池养预造军械，日夜巡城。林俊二度围攻莆城，均被击退，使莆城免遭侵扰。兴化知府奏准加陈池养兴化府同知官衔。
陈池养在为公事劳形的同时，不废笔墨。为府县众多公共工程的募建代官作引，落成作记。同治十七年（1891），他赴省预修《福建省志》，自纂《莆田水利志》。晚年，撰文追忆先世及父母事迹，记述畿辅服官事略，收入《慎余书屋文集》（一称《逸叟文集》），另着有《慎余屋诗钞》、《毛诗择从》等。（19）
清咸丰九年（1859），陈池养因病逝世，终年七十一岁。光绪二十九年（1903），奉旨入祀乡贤祠。
纵观陈池养一生，无论畿辅服官，或是居乡治水，可谓大仁大勇、清正为公、赤心为民。池养晚年追忆一生事业与个人生活，作《逸叟自赞》云：“莆阳逸叟，生而贫，幼而敏，教以正。弱冠通籍，宰畿辅十年，壮而起，所至有声。穷甚作《送穷赋》。奉父讳，得众助脱归，既旋里，完父凤山寺未竟功。乃修陂太平，建桥渔沧，筑堤航头。大吏闻之，以为能任。修木兰水利，浚沟截堰，建海塘，填石矶，障溪流。功大事艰，生命以之。幸就绪，仍获谤，因自号‘憨子’，如是十余年。会游饥劝粜，海溢又免于患，谤者皆颂。复抢下江头、桥兜决口，造新浦、西利、下江头石涵，屡增补宝胜、东角、延寿堤堰石工，整郡庙、先农，节孝、忠义、历坛，文场、城楼，泊北门外诸桥，如是又十数年，亦稍厌苦矣。老而颓，称为莆阳逸叟。乌能逸然不泊泊于富贵利达，能耐穷习苦受谤怨，以成其憨也？又熟得谓叟之非逸乎哉！”
诚如所论，超越世俗，不求富贵利达，而能耐穷习苦，受谤受怨，正是其立功建业、为民所德的关键所在。“憨”与“逸”乃是其人格的光辉。道光二十八年（1848），陈池养奏请朝廷扶助莆田治水后续工程疏中云：“池养不慕纷华，不竞侈靡，惟服官居乡，不敢妄取，座底困穷。”志在“留莆人数百年之利”。
陈池养作《莆田水利志·自叙》云：“夫水，动物（变动之物）也。久则必变；变，不为利，必为害。得人而后，能去其害，永其利。”“池养所恨其事（指治水）之不终，而叹其年之已老也。”他勇于肩负历史使命，不负莆田父老乡亲寄望，以治水为生，利民为志，鞠躬尽瘁，死而后已。其治水之大功，为人之高德，赢得时人由衷的拥戴和称颂。清代秀才林春声云：“兴莆水利，甲于八闽。”（《春溟先生像赞》）。宋湖民云：“功德在民宜可社，声名并世孰如公？”后人以“有德者”，将他供奉于东角崇报祠（今莆田镇海堤纪念馆）宝帐中，奉之如神，至今香火不绝。他主持兴修的镇海堤，依然屹立兴化湾之顶，御风抗浪，扞卫南洋沃土和莆田百万人民的安全。
注:（10）新编《莆田市志》陈池养传称：“嘉庆二十年（1815年），池养丁父忧，卸任，次年归里。”按，陈池养于嘉庆十四年（1809）始仕，二十五年（1819）卸任，与自述“居官十年”吻合；其《莆田水利志·自序》云：“池养服官职畿辅，道光元年奉外讳旋里。”可证市志所载为误。
（11）（12）（13）（14）陈池养《莆南北洋濬沟，东角、遮浪建堤纪事》（同上书，卷三）。
（15）陈池养《道光戊申上文昌帝君疏》（同上书）。
（16）陈池养《莆田水利志》卷一，自序。
（17）陈池养《自赞》（《慎余书屋文集》卷五）。
（18）（19）张琴《莆田县志》（民国），卷三十二，循吏。
