泉州是妈祖信仰重要发祥地

　　妈祖信仰，源于福建，对妈祖的崇拜最先从航海者开始，后逐渐向省外乃至国外传播。泉州市文史专家黄炳元研究认为，妈祖之成为海神，和泉州有极大的关系，没有泉州的海外交通与泉州人的海外移民，妈祖就不可能成为伟大的神■，传向世界。

　　泉州天后宫见证

　　信仰传播

　　两宋时期，泉州地处东南沿海，陆海交通便捷，经济迅速发展。泉州作为海港城市迅速兴起，海外交通贸易扩大到一百多个国家和地区。

　　泉州天后宫正是在宋政府的重视下于庆元二年(公元1196年)兴建的。天后宫供奉的祀神就是湄洲林默娘，也称为妈祖。泉州天后宫及周围成了海内外商客的集散处，航海者和客商在此开展各种海事活动，非常活跃。妈祖崇拜成为客商和航海者经商和航运的精神支柱。同时神像被带上船舶，过海建宫立庙，供奉天妃，有的连建宫的建筑材料，也从泉州海运而去。

　　沿海居民普信妈祖

　　在古代泉州，每个社区都奉祀神明以求平安。就泉州城区来说，古时分为三十六铺，九十余境，每铺每境都有主祀神明和配祀神明，如泉州天后宫主祀妈祖，配神就有四十余种。全城各种神明有上千种，真有十步一小庙，百步一大庙之盛境。不论是沿海还是山区，有水的地方都有妈祖奉祀。

　　泉州港为东南良港，海岸线曲折，多避风港口，范围广阔，东临大洋，便于商船出入，向有“三湾十二港”之称。宋代，港湾为防外患，多设寨城建庙，奉祀妈祖、关帝、王爷，以求神明帮助抗击外侵和讨海安顺。泉州人则依托天然良港的优势，从事海运、海商、海产、海盐，向大海找出路。因此沿海居民普遍信仰妈祖，仅深沪一湾的妈祖庙就近十所。

　　“妈祖信俗”由泉至台

　　明清期间，大量民众移居台湾。明天启四年(1624年)至清亡(1911年)共287年，共出现三次移台高潮，均为泉州人所率领，同时移居台湾者中泉州人数量最多。

　　明末，泉州人郑芝龙和澄海人颜思齐，率领漳泉两府的居民开发台湾;民族英雄郑成功率军收复台湾，居住条件稳定下来。

　　康熙年间，晋江人施琅率军数万，分兵三路统一台湾，出发地分别为莆田平海、泉州围头、漳州东山。出发前，三路大军分别在各妈祖庙举行祭奠。施琅是泉州人，在泉州天后宫举行祭海。《泉州府志》载：施琅“师出于此(泉州天后宫)，神有助顺功”，此后还有很多神话故事流传。第三次向台湾移民的高潮，规模最大，随之在台湾兴建妈祖庙也达到高潮。《台湾府志》载，清代有据可查的台湾妈祖庙就有310座，目前已发展到2000余座。台湾有百分八十以上的汉族居民信仰妈祖，同时也影响着台湾少数民族崇拜妈祖。

　　妈祖信仰对台湾开发，在客观上产生了积极作用。在生产水平较低和生活水准不高的时期，民间信仰对当时社会的生产活动和精神生活都起着鼓舞或推动作用。因此，妈祖成了台湾移民的守护神。妈祖亦由海神变为万能神，在民间形成信仰热潮。

　　发祥地地位

　　得到元、明朝廷认定

　　宋元时期，泉州成为“大船数百，小船无数”的世界上通商贸易的集散港，与埃及亚历山大港齐名。

　　居民、水手、船主、内外商人和卖劳力者到国外谋生的都要到天后宫膜拜妈祖，已成为常例。在泉州对妈祖普遍信仰的影响下，舶主开航之前，必先到天后宫请尊木雕妈祖或妈祖令旗、香火包、神牌、压胜钱等上船奉祀，小船设神龛，大船上甚至筑一间专用小堂，朝夕行香，求得一帆风顺，平安赐福。每到一岸或目的地，都要把妈祖神像请上岸祭拜，有的随即建庙奉祀。元朝帝王，在蕃人云集的泉州港多次御祭天妃，遣正奉大夫宣慰使兼福建道市舶司提举蒲师文(其父蒲寿庚，阿拉伯人，伊斯兰教徒)册封妈祖为护国明着天妃，诏书虔诚祈求。从祭文内容看，元朝统治者已把泉州港视为我国对外交通贸易大港，因此对泉州妈祖加以颂扬，认定泉州庙为“闽南始发祥”的地位。

　　明成祖为发展对外关系，派遣郑和七次下西洋，远航亚非三十余国，掀起信奉妈祖的高潮。郑和每次从福建出发下西洋，都要祭祀妈祖，并曾代表皇帝来泉州致祭天妃。由于历代官员对妈祖晋封的祭祀，使妈祖信仰更加深入人心。明清时期，随着华人移居国外的规模逐渐扩大，妈祖信仰也在海外随之影响到民间世俗，凡华人足迹所到之地，便有妈祖信仰的传播。泉州晚报