莆田端午节“爬龙船”（赛龙舟）
端午节前后，莆田一带有划龙船习俗（赛龙舟），（俗叫“爬龙船”），意为纪念屈原，庆祝丰收，祈求平安。
“龙舟争快楚江边，吊屈谁知特怆神。”这是北宋政治家、诗人余靖《端午日寄酒庶回都官》的诗。这诗反映了一千多年前，民间就有赛龙舟、吊屈原的习俗，相沿至今，长久不衰。早在四五百年前，莆田南北洋一带就有人开始造龙舟，端午节把柳枝干雕成的龙头，装在木船后面，龙舟下水前要举行“龙王祭”和“龙舟点睛”典礼。凡参赛的龙船，由道士上香禀告“龙王尊神”，主持者用红彩绸蒙上龙船的“眼睛”，并在“龙角”上挂上“龙灯”、花环、饼圈等。接着，龙舟在执事者的护送下，由长老用彩笔为龙舟开光点睛，使其成为真正的“龙”后，龙舟才在一片热烈的掌声和震耳的爆竹声中下水，再进行龙舟比赛。
新中国成立后，划龙舟活动更加蓬勃地开展，这其中以黄石镇龙舟最多最活跃。全镇有一百多艘龙舟，平均一个村就有二至三艘。黄石镇以东花一乡的龙舟最多。为什么东花乡群众对龙舟产生这么大的兴趣呢？原来，“江东、东花吃米无沙。”这是莆田人常说的一句古话。意思是说，江东东花是平原地区，乡里一担沙无处找，地处木兰溪下游，莆田南洋平原的东花，全乡现已分成华东、华西、华堤三个行政村，总人口达上万人。境内水田五千余亩，河网密集，大小河流有几十条。其中华东村的大沟琴；华西村的大沟前、华堤村的五个宫前的兴太岩。这三条沟长达一千多米，宽百余米，沟路笔直且深（平均5—6米深），是赛龙舟的好场所。农民们一到端午节，就想扒龙船娱乐。村里的男人撑溪船拉网捕鱼占大多数。因此早在明朝中叶，这个乡便开始举行龙舟比赛。至解放时，划龙船的水手多达五六百人，有的父子同舟，有的叔侄同船，有的父亲掌舵儿划船。端午节这一天，农民们吃完端午饭，抹了雄黄，换了新装后，相争下水扒龙船。人人像水里的蛟龙，岸上观看的群众挤得水泄不通。“扒呀！（划的意思）扒呀！加油、加油！”的欢呼助兴声震撼整个水乡，连四乡八邻的群众也跑到东花来看扒龙船，所以人们称东花是“龙舟之乡”。
划龙船不但东花有，莆田南北洋许多地方都有端午划龙舟习俗，一直沿袭至今。近年不但有男子龙舟队，还有女子龙舟队，龙舟竞划，为端午节增添了浓浓的节日气氛。
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漫话莆田端午“爬龙船”
农历五月初五日，是“五日节”活动的最高潮，莆田民间有龙舟竞渡（俗叫“爬龙船”）的习俗。这一传统习俗，是纪念楚怀王时任三闾大夫的屈原的。
莆田龙舟竞渡最早见于文字记载的，是宋代邑人大诗词家刘克庄（1187-1269）的《甲子端午》中“头标夺得群儿喜，向溪边，旁观助噪”之句。它是描述1204年城郊龙埔社“爬龙船”的盛况的。
莆田南北两洋，水域广阔，故各乡大都自造龙舟。龙船的造型有“老船”（雄龙）和“齐头船”（雌龙）之分。“老船”的船头用樟木雕刻成龙头，龙头上凿两个龙目，装上木雕的活动眼珠；龙口张开，口中有舌，舌上有一粒圆木球；龙头之顶插上一对鹿角，颔下挂着白色的“龙须”。龙舟划动时，龙目、龙舌、龙球一齐滚动，活龙活现。“老船”见于北洋。南洋的“齐头船”，只用鲜艳的颜料在船头画了一个虎头像就行。
龙舟上大书乡里的境、社名。如东华乡华东村的龙舟，写上“华江泮水”；吴江村的龙头因画有一对孩儿，故称“吴刀双孩儿”；七步村龙舟因龙目只画一半，故称“七步半目光”，凸现出其乡情特色。
龙舟上的“水手”都是男的，从13对到26对（每对2人）不等；还有固定的敲锣、打鼓和掌舵的各1人。掌舵人的技巧，在龙舟竞赛中起着举足轻重的作用。
龙舟竞渡的地点，大都选择水域广阔的水面上，如黄石的“华东面”，涵江保尾的四沟嘴，新港的下江，埭里上林的龟沟，洋尾的白塘沟，梧塘的梧塘桥头等。
开赛之前，龙舟上高挂“圣母旗”，祈求妈祖保佑平安。龙舟在赛区外的河边树下休息，鼓声轻轻，笑语盈盈。遇到有交谊乡的龙舟，锣鼓手则敲锣打鼓，并把锣和鼓的槌举来互相致敬。竞赛大会在河中央搭起一座雄伟美丽的龙门，龙门上高悬一颗七彩的彩球（龙珠）；彩旗迎风飘扬，衬托出节日喜气。两岸上观众人山人海，有登上高楼的阳台远望的，有赤足涉水于河边近观的，小孩则坐在大人的肩头上指东划西，人墙如堵。
开赛时，一声炮响，龙舟如蛟龙出水，锣鼓手敲打的“咚咚锵、咚咚锵”的雄壮高音，催人前进；一色轻装的“水手”们飞舞双桨，上上下下，好比支支利剑，翻起千重浪，劈开水中天。他们自发的“爬啊！爬啊！”的鼓劲声，与岸上观众阵阵的“加油！加油！”的欢呼声，多么合拍！有如前人的诗云：“鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。”的情景。当龙舟冲出龙门、戏弄龙珠时，观众欢声雷动。
这时，真的有好多的“龙船迷”在“龙船讲”，一路品头论足，迟迟不归。最有趣的是有一次，先辈刘克在看“爬龙船”时，突然下了雨，他以无可奈何的心情口占《贺新郎·端午》一阕，其中有“两两龙舟争竞渡，奈珠帘暮卷西山雨。看未足，怎归去。”之句，可知刘克庄是一位“龙船迷”。
如今，龙舟竞渡已成为人们讲团结、重友谊、树新风、争上进的水上体育活动了。（康永福）