坐汽船的时代

　　□黄黎强

　　上世纪50到70年代，从涵江到莆田、到梧塘，大家都爱搭乘汽船。虽说有了公共汽车，但那时车子少，速度慢。所以，最好的选择还是坐汽船方便，而且价钱便宜！

　　涵江汽船站设在保尾宫口河段，莆田站则设在水关头。据乡老介绍，早在上世纪20年代，莆田圣路加医院院长英国人华实先生就在这里设立汽船停靠站，不过，那时的老百姓都十分节俭，宁可走路，也不肯花去一分钱！所以，汽船生意惨淡，一度不得不停办。

　　上世纪40年代，又有人在这里私营汽船站，公私合营之后，私营改为国营，称莆田涵江汽船站。在河边建了一座双层楼房，底层为候船室，楼上为办公室，售票处设在底层的一角。汽船全长约五六米，宽一米五左右，船舱内中间为过道，两侧设长条座位，各开数个窗户；船舱的上部为甲板（木质），可放货物，偶尔也坐人。乘客上船需从船头舱门进入，船的后部是机房，有一个操作柴油机的机工看管，还有一个掌舵的师傅，高高地坐在船的尾部，随时可以查看前方河道。

　　坐在汽船上别有一番风味，伴着动力机的轰鸣声，船舱有节奏地动荡。遇着笔直的河道，船只全速前进，从船头向两侧激起了两道长长的水浪，直扫向岸边，打破了河面的宁静。若前方遇上了石桥，就早早放慢了速度，船只小心翼翼地穿过桥洞。从涵江到莆田要经过新港、显应、长丰、沟下、荔浦等许多村庄。沿途不断有人上岸。从沟下村开始，上船的人渐渐多了，有进城卖（买）东西的，也有进城上学读书的、访亲探友的，不少人挑着大麻袋，提篮子的，大包小包的，往船上一扔，天南海北，什么话都聊，从农田生产拉扯到儿孙家常，市场物价……

　　每逢周末，上船的学生最多，当时进城读书的学生不少是涵江或附近农村的。周六下午放假，从城里回家拿衣物日用品；周日又提着大包小包回城，他们都爱搭汽船，对汽船有一层浓厚的感情。

　　坐在汽船上，可以饱览莆田平原水乡秀美的风光。航线两岸，几乎全是密密的荔枝林。几十年上百年的老荔枝树，有的如擎天巨伞，有的直披而下横扫河面……虬曲俊美，千姿百态。在荔绿之间，是成片成片绿油油的稻禾。红砖白墙的村舍就掩映在浓浓的翠绿之中。河岸边，时不时可以看见行进的水牛，忙碌的农夫，运肥的沟船；听到“依呜依呜”的水车声和“呱呱呱”的蛙鸣声……到处流动着清新的乡村气息。

　　遇上荔枝树开花时节，两岸的荔枝树上缀满了黄黄白白的小花，香气四溢。六七月间荔枝成熟了，一串串鲜红的荔枝果挂满了枝头，圆嘟嘟的，水灵灵的，令人垂涎欲滴。红荔枝甚至直垂河面，汽船探身而过，惹得甲板上的乘客常常不由得不伸手去抢摘，于是全船的人同时爆发出了一阵阵的欢叫声。

　　汽船在河道上曲曲折折地前进，每一弯，每一转，都是一幅绝好的风景画。船只忽而迎着壶山开进，忽而又直奔九华而去，山影、树影、桥影、云影，上下辉映……一幅又一幅美妙的风景画，不断地展现在我的眼前，千姿百态，温馨而和谐，令人目不暇接，为之陶醉！

　　当然，令人心醉的还有那清清的流水，它是那样的澄净明澈，一眼就能把它看个穿！那柔柔的碧波，如山间的清泉一般可爱。一条条又长又宽又深的水道，蓄水量特别巨大，蓄水溉田，养民生息。这水实在是莆田人民一千多年来的生命之水，灵动之水！600多年前，明景泰状元、翰林学士柯潜有一次送王县令入京觐见，沿着河道一直送到涵江，还赠诗作别。诗中就有“不向炉头买芳醴，只酌涵江一杯水”的句子，盛赞溪水如美酒一般，大可开怀畅饮！

　　我曾坐汽船到莆田，到涵江，后来，还坐到笏石，每一次总觉得挺新鲜的，总觉得莆田平原太壮美了，醇朴、自然、开阔、温馨，一切都显出宁静的自然美。

　　从上世纪80年代起，汽车运输发展起来了，公交车不断增多，速度快，票价便宜，相比之下，汽船失去了优势，渐渐地退出了历史舞台。

　　至今，我的脑海里还不时浮现出汽船的身影，很远很远，又很近很近！