菊黄时节品蟹香

　　蟹是甲壳纲，十足目，短尾亚目动物的统称。种类甚多，常见的有河蟹、梭子蟹，青蟹、蟳等，本文主要介绍河蟹。

　　河蟹通称螃蟹，其甲壳呈方圆形，一般长六七厘米。它有一对大足密生绒毛。因此，它又有一个别名，莆田人一般也称其为“毛蟹”。

　　毛蟹，人们以为它是一种生活在淡水中的动物。其实不然，它有一半时期生活在咸水中。每年3月～5月，蟹卵在海中孵化。幼体经多次变态，成为经蟹后迁入淡水中。暮春三月，你如果站在平石通海的陡门上，就会看到成群结队的幼蟹，奋力闸板，进军内河深处的壮观场面。它们穴居在江河湖荡的堤岸泥滩中，到秋天，迁徙到浅海中产卵。

　　毛蟹并非莆田特产，中国南北沿海均有出产，但莆田有个得天独厚的自然条件，有利于毛蟹的生长。莆田南北洋平原，古代是一片海渍地，唐、宋时期，先后填海造田，筑坝建陂，开渠经水。据史志记载，唐代吴兴建延寿陂时开渠60多余；宋代李宏建建木兰坡时又开沟100多条，这些沟渠多数经陡门与溪海相通，并且沟渠全是土岸，是毛蟹生长的好去处。改革开放以来，随着水产养殖技术的不断进步，放养毛蟹成为一项重要的养殖项目。民间有“九十九沟”之说，也许这只是个虚数，表示多的意思，但它确实给放养毛蟹创造了十分有利的条件。因此，莆田就成为毛蟹的特产区，每日有大量的毛蟹上市。

　　毛蟹肉鲜味美，营养丰富，是当今莆田餐桌上的一道佳肴，一般餐馆的菜谱中都有这一道菜，普通居民家中餐桌上了经常有毛蟹露面。

　　现在我们视毛蟹为一道便菜、好菜。但毛蟹是很凶猛的，所以民间有“第一个吃毛蟹才是英雄”的说法。毛蟹以“横行霸道”著称，它的霸气常被文人墨客所引用。

　　传说清朝末期，张之洞新任在两江总督，有一天淞洒知府祝寿，在家宴客。张部督带着昔日同窗大模大样地坐上了位。当时知府不认识张总督，但又不好当面问破，就想以对子的办法来考察来者的身份。淞江以特产鲈鱼著称，于是就了了个上联：“鲈鱼四鳃，独占淞江一府，”张之洞马上对说“螃蟹十足，横行天下九洲”。淞江知府听后大吃一惊。张之洞的同窗告诉知府说，他就是新任两江总督张之洞，知府赶忙跪拜说：“”下官有眼不识泰山。虽然这个故事并非发生在莆田，但能说明一个问题，毛蟹有横行天下的气魂。莆田是毛蟹的主产区之一，毛蟹凭借着它的霸气，也成为莆田一种很霸道的特产。

　　说蟹肉鲜美，并非一年四季都如此。这种甲壳类的动物，身体状况与气候有密切的关系。由于各地气温不同，毛蟹成熟的季节也不一样。深秋季节，菊花开得黄灿灿的时候，莆田毛蟹体最肥，肉最香。这时，毛蟹有一种膏状物充斥体内，叫蟹黄，莆田人俗称叫“腚”，毛蟹蟹黄充满蟹体时，称为“满腚”。“满腚”的毛蟹上最丰满的毛蟹。于是“满腚”就成为“丰满”代名。莆田民间常常用“满腚”来形容某物很完美，或用来代称某事办得很圆满。“满腚”也有用来充当副词的，如“满腚”好，“满腚”美等。